세계적 빙하 전문가, 인천에 모이다

현장사진

 

기후변화로 인해 빠르게 녹아내리고 있는 남극의 게츠 빙하를 보호하기 위해 세계 각국의 석학들이 인천에 모였다. 극지연구소(소장 신형철)는 2월 11일부터 3일간 인천 송도에서 ‘남극 게츠 빙하 국제 협력 연구 워크숍(GOAT, Getz-Ocean interactions: sentinel of Antarctic Transition to a warming climate)’을 개최한다고 밝혔다.

 

이번 워크숍은 게츠 빙하의 가속화된 빙하 유실 원인을 분석하고, 국제 공동 연구를 통해 이를 해결할 방안을 모색하기 위한 자리다. 특히, 기후변화 대응을 위해 각국 정부와 연구기관이 협력하는 방안을 논의하는 것이 이번 워크숍의 핵심 목표다. 세계적인 빙하 연구 전문가들이 한자리에 모여 게츠 빙하의 과거, 현재, 그리고 미래를 탐구하며, 이를 기반으로 한 정책적 대응 방안을 제시할 예정이다.

 

 

기후변화가 초래한 남극 게츠 빙하의 급속한 유실과 그 심각성

남극 서부 아문젠해(Amundsen Sea)에 위치한 게츠 빙하는 기후변화의 영향을 가장 직접적으로 받는 취약한 빙하 중 하나다. 지난 25년간(1994~2018) 게츠 빙하의 유실 속도는 평균 23.8% 증가했으며, 총 315기가톤(Gt)의 빙하가 사라졌다. 이는 무게로 환산하면 에베레스트산 약 2개 분량에 해당하는 규모다.

과학자들은 온난화된 해수의 침투를 게츠 빙하 유실의 주요 원인으로 꼽는다. 심층에서 올라온 따뜻한 해수가 빙붕 아래로 스며들면서 빙하를 가속적으로 녹이고, 이로 인해 빙하가 바다로 붕괴되는 속도가 빨라지고 있다. 특히, 이 지역의 빙붕이 무너질 경우, 남극 서부 전체 빙하의 연쇄적 붕괴가 발생할 가능성이 높아 해수면 상승을 촉진하는 중요한 요소로 작용할 것이라는 점이 우려된다.

세계적 석학들이 남극 빙하 연구를 위한 국제 공동 연구 추진

이번 워크숍에는 세계적으로 저명한 극지 및 빙하 연구자들이 대거 참여한다. 스위스, 스웨덴, 뉴질랜드 등 8개국에서 온 연구진이 게츠 빙하의 변화 원인과 예측 모델을 논의하고, 공동 연구 프로그램을 개발할 계획이다.

참석하는 대표적인 연구자로는 다음과 같다.

• 후우 호르간(Huw Horgan) 스위스 취리히 연방공과대학교 박사
• 안나 월린(Anna Wåhlin) 스웨덴 예테보리대학교 교수
• 다니엘라 리겟(Daniela Liggett) 뉴질랜드 캔터버리대학교 교수

이들은 남극의 빙하 변화를 연구하며, 해양과 대기의 상호작용을 분석하는 프로젝트를 주도하고 있다. 특히, 이번 워크숍에서는 과학적 연구를 정책 결정과 연계하는 방안을 구체적으로 논의할 예정이며, 이 과정에서 다니엘라 리겟 교수가 중요한 역할을 맡게 된다.

극지연구소 이원상 책임연구원은 “이번 워크숍이 국제 협력을 강화하고, 빠르게 녹아내리는 남극 게츠 빙하 문제를 대중에게 알리는 계기가 되길 기대한다”고 밝혔다.

 

 

남극 ‘인천’ 빙하 보호를 위한 글로벌 협력 |